กระบวนการบำบัดน้ำเสียมีความซับซ้อนและมีความสำคัญต่ออารยธรรมกล่าวอย่างง่ายๆน้ำเสียคือน้ำที่ผสมกับของเสียน้ำเสียสามารถจำแนกได้เป็นน้ำในครัวเรือนน้ำเสียในเทศบาลหรือน้ำเสียในโรงงานอุตสาหกรรมโดยพิจารณาจากแหล่งที่มาตัวอย่างเช่นน้ำเสียในครัวเรือนมาจากของเหลวเสียในชีวิตประจำวันรวมถึงน้ำที่ใช้ชักโครกอาบน้ำหรือล้างจานหลังจากใช้น้ำแล้วน้ำจะถูกเก็บรวบรวมและส่งไปยังโรงบำบัดน้ำเสียผ่านเครือข่ายท่อระบายน้ำท่อระบายน้ำและสถานีสูบน้ำ น้ำเหล่านี้จะนำสารปนเปื้อนมาด้วยซึ่งต้องได้รับการบำบัดและกำจัดออกก่อนจึงจะปล่อยน้ำลงสู่แม่น้ำและทะเลสาบอย่างปลอดภัยหรือรีไซเคิลและนำกลับมาใช้ใหม่ได้โดยตรงการบำบัดน้ำเสียโดยทั่วไปเป็นการผสมผสานระหว่างกระบวนการทางกายภาพเคมีและชีวภาพที่ออกแบบมาเพื่อบำบัดน้ำตามกฎข้อบังคับของรัฐบาลกลางรัฐและท้องถิ่นการบำบัดหลายระดับใช้เพื่อกำจัดของแข็งวัสดุอินทรีย์และสารอาหารออกจากน้ำเสีย

การรักษาเบื้องต้น

การบำบัดเบื้องต้นหรือการบำบัดล่วงหน้าจะกำจัดสารอนินทรีย์เช่นเศษซากขนาดใหญ่(กระป๋องขวดกิ่งไม้ฯลฯ)และอนุภาคขนาดใหญ่(ทรายกรวดฯลฯ)ออกจากน้ำเสียขั้นตอนนี้มีความจำเป็นเพราะจะป้องกันไม่ให้ท่อที่อยู่ปลายน้ำและแอ่งปฏิกิริยาได้รับความเสียหาย

วัตถุประสงค์ของการบำบัดขั้นต้นคือเพื่อให้ของแข็งอินทรีย์ตกตะกอนที่ก้นบ่อตกตะกอนขั้นต้นในขณะเดียวกันก็ให้ไขมันและน้ำมันลอยขึ้นมาที่ผิวน้ำจากนั้นจึงขูดตะกอนออกจากก้นบ่อและไขมันและน้ำมันจะถูกตักออกจากด้านบน

การรักษาขั้นที่สอง

การบำบัดขั้นที่สองมีจุดมุ่งหมายเพื่อกำจัดและย่อยสลายสารชีวภาพในน้ำเสียให้หมดไปซึ่งทำได้โดยใช้กระบวนการต่างๆเช่นระบบการเจริญเติบโตแบบติดหรือระบบการเจริญเติบโตแบบแขวนลอยระบบการเจริญเติบโตแบบติดได้แก่ระบบฟิล์มคงที่เช่นตัวกรองแบบหยดตัวสัมผัสทางชีวภาพแบบหมุนไบโอรีแอ็กเตอร์แบบฟิล์มคงที่ใต้น้ำและแบบเคลื่อนที่ระบบการเจริญเติบโตแบบแขวนลอยได้แก่ระบบตะกอนที่ถูกกระตุ้นและเครื่องปฏิกรณ์แบบแบตช์ที่มีลำดับ

การรักษาขั้นตติยภูมิ

ขั้นตอนการบำบัดขั้นตติยภูมิมักเรียกว่าการบำบัดขั้นสูงหรือการขัดเงาใช้เพื่อให้ได้ขั้นตอนการบำบัดขั้นสุดท้ายที่จะช่วยปรับปรุงคุณภาพน้ำทิ้งให้ดีขึ้นก่อนที่จะปล่อยสู่สิ่งแวดล้อม

เมื่อกระบวนการบำบัดน้ำเสียเสร็จสิ้นแล้วน้ำส่วนใหญ่จะถูกปล่อยลงสู่แหล่งน้ำธรรมชาติหรือถูกนำกลับมาใช้ใหม่สำหรับการใช้งานต่างๆเช่นการชลประทานด้วยความก้าวหน้าของเทคโนโลยีน้ำน้ำจึงสามารถผ่านกระบวนการได้อย่างละเอียดมากขึ้นเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่เป็นน้ำดื่ม