น้ำดื่มส่วนใหญ่มาจากแหล่งน้ำผิวดินเช่นทะเลสาบหรือแม่น้ำหรือแหล่งน้ำใต้ดินเช่นบ่อน้ำหรือน้ำพุน้ำเหล่านี้ต้องผ่านการบำบัดก่อนจึงจะบริโภคได้อย่างปลอดภัยระดับน้ำที่ได้รับการบำบัดขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาของน้ำและกฎระเบียบของรัฐบาลกลางตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมได้จัดทำพระราชบัญญัติน้ำดื่มที่ปลอดภัยขึ้นเพื่อกำหนดมาตรฐานสำหรับน้ำประปาและระบบน้ำสาธารณะแม้ว่าแนวทางการบำบัดน้ำดื่มจะแตกต่างกันแต่โรงบำบัดน้ำส่วนใหญ่ปฏิบัติตามกระบวนการ6 ขั้นตอนเพื่อกำจัดสารปนเปื้อนที่ไม่พึงประสงค์

การกำจัดกรวด

ขั้นตอนแรกของกระบวนการบำบัดคือการกำจัดอนุภาคกรวดหยาบ(ทรายกรวดขี้เถ้าฯลฯ)และวัตถุขนาดใหญ่อื่นๆ(กระป๋องขวดกิ่งไม้ฯลฯ)ขั้นตอนนี้มีความจำเป็นเพราะจะป้องกันไม่ให้ปั๊มที่ใช้ในการขนส่งน้ำจากขั้นตอนหนึ่งไปยังอีกขั้นตอนหนึ่งในกระบวนการบำบัดได้รับความเสียหาย

การเติมสารเคมี/การเติมอากาศ

หลังจากนำวัตถุขนาดใหญ่ทั้งหมดออกจากน้ำแล้วจะมีการเติมสารเคมีคลอรีนเพื่อควบคุมสาหร่ายและการเจริญเติบโตทางชีวภาพอื่นๆนอกจากนี้ยังต้องมีการเติมอากาศหรือการหมุนเวียนอากาศผ่านของเหลวในขั้นตอนนี้ด้วยเพื่อขจัดก๊าซที่ละลายอยู่

การตกตะกอน

เมื่อกำจัดก๊าซส่วนใหญ่ออกจากน้ำแล้วจำเป็นต้องกำจัดของแข็งที่แขวนลอยด้วยเพื่อรวบรวมของแข็งเหล่านี้จำเป็นอย่างยิ่งที่อนุภาคเหล่านี้จะต้องตกตะกอนลงสู่พื้นอ่างแต่โดยทั่วไปอนุภาคเหล่านี้มีขนาดเล็กมากจนไม่สามารถตกตะกอนได้หากไม่มีความช่วยเหลือดังนั้นเพื่อเร่งกระบวนการตกตะกอนจึงมีการเติมสารประกอบที่ทำให้เกิดการตกตะกอนลงในน้ำของแข็งที่แขวนลอยจะเกาะติดกับสารประกอบเหล่านี้และสร้างก้อนขนาดใหญ่ที่เรียกว่าอนุภาคก้อน

การตกตะกอน

แอ่งตกตะกอนมักจะตั้งอยู่ใกล้กับแอ่งตกตะกอนเพื่อไม่ให้อนุภาคต้องเคลื่อนที่ไกลและไม่มีโอกาสแตกออกจากกันเมื่ออนุภาคมาถึงแอ่งตกตะกอนความเร็วของน้ำจะลดลงเพื่อให้อนุภาคตกตะกอนสามารถจมลงสู่พื้นแอ่งได้กระบวนการนี้ได้รับการปรับปรุงด้วยท่อตกตะกอนซึ่งเพิ่มความสามารถในการตกตะกอนของแอ่งและตัวตกตะกอนโดยลดระยะทางที่อนุภาคต้องตกลงไปก่อนที่จะถึงพื้นผิวเรียบอนุภาคจะรวมตัวกันภายในท่อทำให้เกิดอนุภาคตกตะกอนที่มีน้ำหนักมากซึ่งสามารถจมลงสู่ก้นแอ่งซึ่งระบบรวบรวมตะกอนจะขูดอนุภาคเหล่านี้ออก

การกรอง

อนุภาคที่เหลือทั้งหมดจะถูกกำจัดออกในระหว่างขั้นตอนการกรองเมื่อน้ำไหลผ่านชุดตัวกรองซึ่งมักจะรวมถึงตัวกรองชนิดสื่อกรองตะแกรงและทราย

การฆ่าเชื้อโรค

แม้ว่าน้ำจะแทบไม่มีอนุภาคและจุลินทรีย์ปนเปื้อนแล้วแต่จำเป็นต้องเติมสารฆ่าเชื้อเพื่อทำลายเชื้อโรคที่ทำให้เกิดโรคที่เหลืออยู่โดยทั่วไปแล้วจะทำโดยใช้คลอรีนซึ่งจะทำให้ได้น้ำดื่มที่ปลอดภัย

เมื่อกระบวนการบำบัดเสร็จสมบูรณ์แล้วน้ำจะถูกสูบผ่านระบบน้ำสาธารณะไปยังบ้านของคุณซึ่งน้ำจะไหลจากก๊อกน้ำของคุณ